Teorema degli zeri

Il teorema degli zeri (detto anche teorema di Bolzano) è un risultato relativo alle funzioni continue il quale, sotto opportune ipotesi, stabilisce l'esistenza di almeno uno zero della funzione su un dato intervallo, ossia l'esistenza di almeno un punto in cui la funzione si annulla.

Il teorema degli zeri è un importante teorema riguardante le funzioni continue su un intervallo reale chiuso e limitato, che garantisce l'esistenza di almeno uno zero di una data funzione , cioè di un punto interno all'intervallo in cui risulta .

In questa lezione proponiamo l'enunciato e la dimostrazione del teorema degli zeri, e ne spieghiamo le implicazioni teoriche con particolare riguardo nei confronti della pratica, cioè della risoluzione degli esercizi. In particolare la dimostrazione proposta è facoltativa per gli studenti delle scuole superiori; per gli studenti universitari è obbligatoria, e richiede di conoscere la teoria delle successioni.

Enunciato e dimostrazione del teorema degli zeri

Consideriamo una funzione , e sia un intervallo chiuso e limitato (1) contenuto nel dominio della funzione. Supponiamo inoltre che sia una funzione continua su (2), e che essa assuma agli estremi dell'intervallo valori di segno opposto (3), cioè che

Allora ammette almeno uno zero interno ad , cioè esiste almeno un punto tale che .

Dimostrazione del teorema degli zeri

Il teorema degli zeri ammette svariate dimostrazioni. Noi adotteremo come riferimento quella che va sotto il nome di algoritmo di bisezione, una procedura iterativa (per passi) che nel nostro caso proverà l'esistenza di un punto in cui la funzione si annulla.

Supponiamo senza ledere in generalità che sia e ; in caso contrario la dimostrazione sarà del tutto analoga.

Consideriamo il punto medio dell'intervallo , cioè

e valutiamo la funzione in tale punto. In altre parole consideriamo . Abbiamo tre possibilità:

1) . In tal caso abbiamo finito!

2) ;

3) .

L'idea è quella di restringere l'intervallo d'azione e di considerare uno dei due sottointervalli in modo tale da preservare la validità delle tre ipotesi del teorema. Sulla continuità e sulla chiusura + limitatezza del sottointervallo non ci sono problemi, d'altra parte è evidente che per scegliere oppure dovremo fare riferimento ai valori assunti dalla funzione agli estremi, e quindi dovremo prendere:

- nel caso 2) l'intervallo , poiché e ;

- nel caso 3) l'intervallo , poiché e .

Immaginiamo di trovarci nella prima delle due eventualità, cosicché ci riduciamo a lavorare su . Reiteriamo l'intero procedimento, con la stessa identica logica.

Così facendo costruiamo una successione di intervalli inscatolati

e in tale procedimento iterativo abbiamo due possibilità:

A) ad un passo il punto medio dell'intervallo è uno zero della funzione ;

B) continuiamo a procedere per bisezione.

A questo punto dobbiamo semplicemente dimostrare che, ad una certa iterazione, riusciremo a trovare uno zero per , cioè un punto tale per cui .

Ad ogni iterazione, cioè nel passaggio da un intervallo al sottointervallo ottenuto per bisezione, la lunghezza dell'intervallo si dimezza. Se indichiamo con la lunghezza dell'intervallo , e con la lunghezza dell'intervallo , abbiamo

Chiamiamo gli estremi dell'intervallo rispettivamente e , cioè indichiamo

Se consideriamo le successioni e degli estremi degli intervalli è facile vedere che:

- è una successione crescente e superiormente limitata (infatti per ogni n);

- è una successione decrescente e inferiormente limitata (infatti per ogni n);

trattandosi di successioni monotone rispettivamente crescente e decrescente, ne considereremo rispettivamente l'estremo superiore e inferiore

Entrambe ammettono un limite finito (in quanto successioni monotone e limitate) e tali limiti coincidono proprio con i rispettivi estremo superiore e inferiore

Dato che e dato che 

concludiamo che

Se esiste uno zero per la funzione , esso dovrà coincidere necessariamente con il punto .

Dimostriamo che così costruito è effettivamente uno zero di . Attenzione! Questa è la parte della dimostrazione che nel 90% dei casi mette in crisi gli studenti!

Osserviamo che è una successione negativa (per la nostra ipotesi), mentre è positiva. Sappiamo per continuità di che

Se per assurdo fosse cadremmo in contraddizione con il teorema inverso della permanenza del segno, perché il limite della successione non può essere negativo.

Di contro, se fosse cadremmo in contraddizione con la permanenza del segno per il limite di .

L'unica possibilità è che sia , da cui la tesi.

Osservazioni importanti sul teorema degli zeri

Come già accennato, l'unico punto che tipicamente crea dubbi e problemi è la conclusione della dimostrazione. In particolare ciò che trae in inganno è il riferimento al teorema della permanenza del segno, perché si è erroneamente portati a pensare che una successione di termini positivi (o negativi) debba avere limite positivo (o negativo).

Non è così! Il teorema della permanenza del segno dice che una successione a termini positivi non può avere limite negativo, e che una successione a termini negativi non può avere limite positivo.

Un esempio? La successione ha tutti i termini positivi, e ha limite zero. :)

Osservazione (il teorema degli zeri stabilisce l'esistenza di almeno uno zero)

Attenzione anche a non scambiare fischi per fiaschi: il teorema degli zeri stabilisce che esiste almeno uno zero nell'intervallo dato, e non un solo zero. Se una funzione soddisfa le ipotesi del teorema degli zeri potrebbe avere poi due, tre, quarantotto o mille zeri interni all'intervallo, ma non è di questo che si occupa il succitato teorema: esso si preoccupa solamente dell'esistenza di almeno uno zero, e non del numero di zeri.

Esempio sul teorema degli zeri

1) La funzione lineare

ammette almeno uno zero in Sì, perché soddisfa le ipotesi del teorema degli zeri. Infatti:

- è continua in tutto il suo dominio, che è l'intero asse reale, dunque in particolare lo è sull'intervallo dato;

- l'intervallo considerato è chiuso e limitato;

- la funzione assume agli estremi dell'intervallo valori di segno opposto, infatti

2) (Almeno uno zero, ma non sappiamo quanti) La funzione seno

ammette sull'intervallo almeno uno zero, poiché soddisfa le ipotesi del teorema degli zeri. In realtà essa ammette più di uno zero, e il teorema non ci dice quanti ce ne sono.

3) (Attenzione ai falsi negativi) L'ultimo esempio riguarda un ulteriore, importante aspetto da tenere presente. Il teorema di Bolzano esprime una condizione sufficiente e non necessaria-e-sufficiente per l'esistenza di almeno uno zero.

Questo significa in soldoni che se le sue ipotesi sono soddisfatte, allora la funzione ammette certamente almeno uno zero; se però le ipotesi non sono soddisfatte, non è detto che la funzione non ammetta comunque uno zero interno all'intervallo. Un classico esempio è dato da

In tale intervallo abbiamo almeno uno zero per (in realtà due: ) però non sono soddisfatte le ipotesi del teorema, essendo

Come avrete modo di vedere nel seguito il teorema di Bolzano presenta tantissime applicazioni pratiche e teoriche, vale a dire: è molto utile sia nella risoluzione degli esercizi, sia per le dimostrazioni di svariati teoremi successivi. :)

Non perdetevi la scheda correlata di esercizi svolti e sappiate che qui su YM ci sono migliaia di risorse e di esercizi risolti dallo Staff: potete trovare tutto quello che vi serve con la barra di ricerca interna. ;)

Bye bye, see you soon guys!

Fulvio Sbranchella (Agente Ω)

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Ultima modifica: 19/04/2023