Afelio e perielio

Le nozioni di afelio e perielio sono estremamente semplici e si riferiscono a due specifici punti dell'orbita di un pianeta nella suo moto di rotazione intorno al Sole.

La premessa da cui partire è che le orbite dei pianeti del Sistema Solare non sono circonferenze, bensì ellissi. Per questo motivo, man mano che un pianeta avanza lungo la propria orbita, la sua distanza dal Sole varia. In questo contesto, l'afelio e il perielio di un pianeta sono rispettivamente il punto di massima distanza ed il punto di minima distanza del pianeta dal Sole. Tutto qui. :)

- Afelio: punto dell'orbita con massima distanza dal Sole;

- Perielio: punto dell'orbita con minima distanza dal Sole.

Ad esempio, nel caso della Terra, la distanza dal Sole è in media pari a 149.600.000 km e i valori di afelio e perielio sono i seguenti

- afelio Terra: 152.097.701 km

- perielio Terra: 147.098.074 km

(per eventuali approfondimenti ti rimando alla lettura della pagina distanza Sole Terra).

In particolare, dato che la Terra percorre periodicamente la propria orbita intorno al Sole, gli studi astronomici consentono di conoscere con precisione il momento in cui la Terra si trova in afelio o in perielio.

Senza scendere troppo nei dettagli, basta tenere presente che il perielio viene raggiunto in inverno tra il 2 e il 5 Gennaio mentre l'afelio in Estate tra il 3 e il 7 Luglio (ovviamente inverno e estate si riferiscono all'emisfero nord del nostro pianeta).

Come abbiamo anticipato all'inizio, afelio e perielio sono veri e propri parametri orbitali che riguardano qualsiasi corpo in rotazione attorno al Sole, e ciò include oltre ai pianeti anche i pianeti nani, gli asteroidi e le comete.

Qui di seguito la tabella con le distanze di afelio e perielio per i pianeti del Sistema Solare:

Per ulteriori approfondimenti ti rimando alla lettura delle varie schede relative ai pianeti e, se vuoi curiosare un po', puoi anche usare i tool:

- distanze dei pianeti dal Sole;

- orbite dei pianeti.

- localizza un corpo lungo la propria orbita.